運動音痴から最強の市民ランナーへ

Why I Run：Stories from Runners
vol.5 蟻塚真衣さん前編

Text:Shun Sato

運動と無縁の日々

　市民ランナーとしては、最強ではないだろうか。

　蟻塚真衣さんは、マラソンで2時間42分25秒のタイムを持ち、ウルトラも走る。ランニングのイベントやレースにゲストとして参加、ランニングの練習会ではぺ－スメーカーとして引っ張る。スラッとした体とポニーテールでロードを走ると、「速っ」と多くが振り返り、「真衣さーん」という声援が響く。その堂々とした走りからバリバリの陸上経験者かと思いきや、学生時代、陸上はまったくの未経験だった。

「中学の時は、テニス部でした。コート整備を担当していたので毎日、日焼けして真っ黒でした。もう、それがすごくイヤで、正直、汗もかきたくなかったんです（苦笑）。もともと運動自体、それほど興味もなかったので、これなら家の中で涼しい所にいた方がいいなって思っていました。途中で辞めるのはイヤだったのでつづけましたが、中学3年間は苦痛の日々でした。その影響で高校では部活はせず、習い事で書道をしていましたし、大学はアルバイトの日々。運動とは無縁の生活をしていました」

　大学を卒業すると一般企業に就職した。特に打ち込むものもなく、普通のOLの日々を過ごしていた。

月間100km未満でのマラソン挑戦

　走るキッカケになったのは2016年、友人からの誘いだった。

「ある日、友人に、『名古屋ウィメンズマラソンに、思い出作りとして出てみない？真衣ならやってくれるかなと思って』と誘われたんです。最初は本気で運動したことがなかったですし、走るのも遅かったので迷ったんです。でも、その頃、密に連絡を取っている友人がいなかったので、久しぶりに連絡をくれたのがうれしかったですし、思い出作りならいいかって思って走ることにしたのです」

　やると決めたが、陸上未経験者ゆえにフルマラソンの距離も分からなかった。調べてみると「42.195kｍ」と分かったが、その距離がどんなものなのか想像もつかなかった。

「そんなレベルで距離感もなかったので、マラソンいけるかなと思ったんです」

　練習は5㎞からスタートしたが、翌日、体中がひどい筋肉痛になった。42キロも走ると思うと気が遠くなったが、やると決めたからには途中でやめられない。レースまで3か月間、毎週3回ほど仕事終わりの夜に走った。日焼けするのが嫌だったからだ。ロング走は30㎞走を1回、20㎞走を1回走った。名古屋（2017年3月）まで毎月の月間走行距離は100㎞未満だった。

「今思うと、100㎞未満でよくマラソンに臨んだなと思いますね（苦笑）。でも、意外と走れて4時間25分24秒でした。つらさはなかったですね。みんなと走って楽しかったですし、思ったよりも速く走れたので初めて運動で達成感を覚えました（笑）」

　だが、ここで一度走ることから少し離れることになった。友人が名古屋を最後に走ることをやめ、真衣さん自身も一人で走るほどモチベーションを維持することができなかったからだ。

サブ3.5の壁

　転機が訪れたのは2018年11月の大阪マラソンだった。実家が大阪なので走っている姿を両親に見てもらいたいと思い、エントリ―した。

「これが3回目のマラソンでした。絶対に4時間を切ると決めて走り、2回目の青島太平洋マラソンで出した3時間59分11秒のPBを更新して、3時間50分で走ることができたんです。よく『気持ちが強いね』と言われますし、それで空回りすることもあるんですけど、自分が決めたことは必ずやり遂げたいという気持ちが強いですね。ただ、この時は、あんまり練習したつもりがないなかタイムが伸びたので、もっと練習したら速くなるかもって思いました」　

　サブ4を達成した後、順調にタイムを伸ばしていった。そのまま勢いに乗ってサブ3.5を狙ったが、そこで初めて壁にぶつかった。

「とんとん拍子でいって30分切りもいけるって思っていました。でも、サブ3.5は難しかったですね。ワンシーズン、狙ってできませんでした。でも、コツコツと練習していましたし、いつかはできるだろうとわりと楽観的に考えていました。そうして、3.5をクリアできた時は、達成感がすごく大きかったです」

食べるために走る

　中高時代、運動に対するコンプレックスがあった。

　球技が出来たり、足が速いと目立つが、そこからは遠いところにいた。マット運動や跳び箱、倒立も苦手だった。運動音痴なマインドになっていたが、大人になって始めたマラソンは継続し、目標をクリアしてきた。

　マラソンを続けられた理由は何だったのだろうか。

「最初は一緒に頑張れる友人がいたのが大きかったです。甘い物やおいしいご飯を食べて、『食べた分、カロリー消費しないとね』と言いながら走るみたいな（笑）。そういう環境があったから続けられたんだと思います。その後、タイムを狙うようになってからは仲間との練習ですね。その環境が私をすごく成長させてくれたと思います。」

練習に完璧さは求めない

　走れるようになるとペーサートラッククラブに属し、練習会で仲間と一緒に練習するようになった。チームでペーサーに引っ張ってもらって走ると、徐々に自分の走力が上がっていくのを感じた。

「ペーサーで引っ張るとペースのことで頭がいっぱいになるんです。でも、引っ張られるとペース以外の足の調子とか、呼吸とか、どこが痛いとかを考えて走れますし、ついていこうという気持ちになって頑張れるんです。スピード練習は、もう単独で走るとか考えられないですね」

　レースも集団に入って走るのが好きだという。

「レースでは、同じチームの人が参加する場合、私もそこに合わせて参加したり、逆に私に合わせてくれたりしています。単独でというより誰かと一緒に走れる環境を作ってレースに臨んでいます。私は身長が高いので、うしろにつかせてもらうのは男性が多いです。女子も速い選手はいるんですけど、ストライドの広さが違うので、リズムが合う人がいないんですよ。なので、どうしても男性のうしろについて走っています」

　男性の仲間がいない場合は、自分とリズムが合いそうなランナーを見つけて、走るようにしている。

「私が最近、名古屋ウイメンズや大阪国際に出ないのは、一緒に走ってくれる男性がいないというのもありますね（笑）」

　練習は緻密に積み重ねていくが、完璧さを求めていない。

「緻密、厳密にやろうとしていますが、今週はこの練習できなかったとか、今日はポイント練習を落としてしまったとか、普通にあります。前はこのペースを余裕で走れたのに、それすらもできない時もあります。完璧にこなせないからといって落ち込むとかはないですね。できなかったらしょうがないと切り替えていきます」

走ること以外できない

　ずっと走り続けていると、少しランニングから離れたいとか、飽きたり、挫折した経験はないのだろうか。

「ランニングが飽きるとかはないですね。気持ちが離れることもないです。他のスポーツができなかったですし、私には走ること以外できないので（笑）。これだけ走っていたらモチベーションが下がるんじゃないのとか、挫折の経験はありますかとかもよく聞かれるんですけど、それも正直ないです（笑）。タイムが出ないと悔しいですけど、もう走りたくないとか思ったことは1度もないですね。基本的に食べて、寝ると次の日に引きずることはないです」